目前，美國空軍正在跟蹤超過22,000個漂浮在太空中的物體，預計這一數字將在五年內增加一倍，主要原因是全球對衛星互聯網服務的需求增加，人類發展需要與日俱增（就像我們攜帶的手機一樣，需要更新換代）以及私營公司發射更多空間物體等。

如何確保地球軌道正常運行？

那么，當這些漂浮的衛星和其他空間物體已經失去效用時，它們會發生什么呢？他們需要脫離軌道，重返地球大氣層。盡管空間物體撞擊地球并造成傷害或損害的可能性極低，但仍然存在發生這種情況的輕微風險。

現在，一位普渡大學著名的太空探索專家正在努力確保這些物體在返回時有一個更平滑、更安全的時間，他正在求助于帆船技術來幫助實現這一目標。

美國普渡大學的航空和航天學院的副教授，他正在帶領一個團隊開發一個帆系統，以使舊的衛星和航天器脫離軌道。

“我們正在開發拖帆技術，”斯彭塞說，他在加入普渡學院之前在美國宇航局工作了17年。這些帆將發射衛星或運載火箭的上面級，然后在飛行任務結束時部署，以減慢物體的速度，移除一些能量，并幫助它們安全地偏離軌道。

斯彭塞的團隊正致力于在2020年將他們的技術應用到太空中，并將其連接到名為cubesats的小衛星上，他們目前正在測試該系統的原型，以實現這一目標。

為了確保地外衛星軌道正常有有序運行，不得不未雨綢繆！